水是人类生存所必需的，但目前全世界淡水资源岌岌可危。而水污染是人类疾病死亡的一大原因，发展中国家每年大约有300万人死于与水被污染或其他与水相关的疾病。我们先来了解一下中国的癌症村。

癌症村/区域背后：饮水污染

中国一些地区，地面水、地下水被严重污染的情形，已经到了把人逼死的悬崖之边!实践证明，饮水性质与癌症密切相关。当饮用水受到有毒、有害化学物质或致病微生物的污染，可引起水的感官性状异常，并可引发疾病，长期摄入则可引发癌变。中国许多地区已是癌症呈现群发现象，出现了众多的癌症村、癌症乡、癌症县，甚至癌症流域(如淮河中游某些地区)，而罪魁祸首往往就是饮水被大面积污染。

无机砷：饮水致癌不见踪迹

根据专家的评估，中国砷危害，特别是饮水型砷中毒将成为21＊＊＊＊急需解决的饮水卫生重大问题。2007年新版的《食物、营养、身体活动和癌症预防》指出：

有充分的证据提示：饮用水当中的无机砷是肺癌发生的原因之一，无机砷污染的水很可能是皮肤癌的原因之一。砷和砷化物被认为是致癌物，有限的证据提示无机砷污染的水是肾癌和膀胱癌的原因之一。

砷污染的来源广泛

含砷化合物被广泛应用于农业中作为除草剂、杀虫剂、杀菌剂、杀鼠剂和各种防腐剂，如果大量使用，会造成了农作物的严重污染，导致食品中砷含量增高。另外含砷矿藏及其它有色金属矿藏附近的地下水(如井水、温泉)中含砷量很高，是导致饮用水污染的主要来源之一。

砷化物的致突变性

已证实，多种砷化物具有致突变性，可导致基因突变、染色体畸形并抑制DNA损伤的修复。砷酸钠可通过胎盘屏障，对小鼠有一定致畸性，流行病学调查表明，无机砷化合物与人类肺癌和皮肤癌的发生有关。经世界卫生组织1982年研究确认，无机砷为致癌物，可诱发多种肿瘤。

砷中毒的地区性

砷中毒在我国也呈现地区性。中国的地方性砷中毒分为两种类型，即饮水型和燃煤型。饮水型砷中毒是由于饮用水砷含量超标引起砷中毒。这种类型主要集中在新疆、内蒙古、山西和台湾省等病区。燃煤污染型是由于燃用高砷煤，用煤火烘烤粮食、辣椒等，从而严重污染室内空气及食品而引起的，这种类型目前主要见于贵州省。